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研究人员开发的贴片有一个晶体管和一个由石墨烯制成的电极。石墨烯独特的特性使其具有高灵敏度和极低的检测限。石墨烯在传感器中使用适配体进行功能化，适配体是能够与特定化合物结合的单链DNA或RNA的短片段。在可穿戴传感器中，适配体贴片带有负电荷。当它与皮质醇接触时，就会捕捉到激素，导致链子折叠到自己身上，使电荷更接近电极表面。

该传感器持续测量患者汗液中主要压力生物标志物——皮质醇的浓度。具体来说，皮质醇是一种类固醇激素，由肾上腺分泌胆固醇。它的分泌由垂体分泌的促肾上腺皮质激素（ACTH）控制。皮质醇在人体中发挥着重要的功能，如调节新陈代谢、血糖水平和血压；它还影响免疫系统和心血管功能。

突破的核心是贴片的高灵敏度和极低的检测限，这是因为由石墨烯制成的电极可以结合并捕获皮质醇，与晶体管一起测量佩戴者汗液中的皮质醇浓度。这是第一个开发的系统，可以在整个昼夜周期中连续跟踪皮质醇浓度，开启了一些非常有用的可能性。