美国国家发明家学会周二宣布，罗格斯大学教授托马斯-诺斯克（Thomas Nosker）入选今年的入选者名单。尼克-罗曼年科/罗格斯大学
罗格斯大学工程师被提名为 2024 年美国国家发明家学院院士
几十年前，罗格斯大学的托马斯-诺斯克教授发明了再生塑料木材，如今这种木材已在世界各地的桥梁、铁路枕木、码头和野餐桌上得到广泛应用。
它的密度比水小，但强度足以支撑 120 吨的机车。它是一种无毒材料，由牛奶盒、咖啡杯和其他回收塑料制成。仅在美国，它就被用于制造约 150 万根铁路枕木。由于每根轨枕重约 200 磅，这意味着大约有 3 亿磅塑料没有被填埋，不会窒息海洋生物，也不会弄脏海滩。
这种材料无处不在，诺斯克今年早些时候在厄瓜多尔海岸附近的加拉帕戈斯群岛度假时，甚至在人行道和围栏上发现了这种材料。
“我经常出差，每个国家都有。我去过中国，也到过整个欧洲，再生塑料木材随处可见，”他说。
由于这项发明和他的许多其他贡献，诺斯克被评为 2024 年美国国家发明家学会（NAI）研究员，这是授予学术发明家的最高专业荣誉。他是170位当选院士的发明家之一。
“罗格斯大学新不伦瑞克分校材料科学与工程系助理研究教授诺斯克说：”获得任何国家级学会的认可都是一种荣誉，而成为国家级学会的研究员则是大多数教授梦寐以求的事情。
诺斯克是罗格斯大学第 13 位获得 NAI 研究员称号的教师。他将于 6 月在亚特兰大举行的典礼上正式入选。
NAI 主席保罗-桑伯格（Paul Sanberg）周二在一份宣布入选者的新闻稿中说：”今年的 NAI 研究员代表了一批真正令人印象深刻的发明家。”他们中的每一个人都在解决现实世界中的问题，并创造出推动我们走向未来的解决方案。通过他们的工作，他们为科学做出了重大贡献，产生了持久的社会影响，并推动了经济的发展”。
自 20 世纪 80 年代以来，诺斯克和他在工程学院的同事们一直走在塑料研究的前沿。
“几十年来，我一直是’塑料人’，”诺斯克调侃道。
他是一位多产的发明家，在美国拥有约 82 项专利或正在申请的专利。他的最新项目涉及开发一种轻而强的塑料复合材料，这种材料硬度极高，可用于下一代坦克、飞机和汽车。更轻的材料更适合用于运输，使旅行更快、更远。
诺斯克的想法是使用石墨烯作为硬化剂，石墨烯来自铅笔中常用的石墨。
他说：”我想出了一种使用石墨（50 美分一磅）的方法，可以在熔融聚合物中就地将石墨层分离到原子层。”这可能是我做过的最重要的事情。
诺斯克说，塑料木材的发明创造了大量就业机会并产生了社会影响，但石墨剥离技术将有助于美国在军事和工业领域占据主导地位，因为它能使船只更轻、更省油。目前，诺斯克的发明正在申请许可过程中，罗格斯大学正努力寻找一家公司来更大规模地生产他的创新成果。
诺斯克出生于俄亥俄州，在佐治亚州的一个小镇长大，这个小镇现在叫做布鲁克海文，是亚特兰大的郊区。小时候，他以为自己最终会成为一名汽车修理工，因为他认识的大多数男人都是这么做的。十几岁时，他想从事一个长寿的职业。他进入佐治亚理工学院学习工程学。毕业后不久，他的父亲去世了，于是他决定和母亲一起搬到新泽西，他的两个兄弟姐妹也住在那里。他进入罗格斯大学攻读博士学位。他本不打算留在新泽西，但他在罗格斯遇到了他的妻子，从此他们再也没有离开，并在这里养育了两个儿子。
诺斯克说：”我的人生堪称奇迹。”一个来自佐治亚州的孩子，最终开发出了风靡全球的产品。这种事不会发生在很多人身上。这是一种奇迹”。
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