对于创业公司来说,创新产品可能需要几年时间才能找到契合的市场。通常在这段时间里,产品会失败。它们还没有看到市场的牵引力,创业公司的现金就用光了。
我参与产品团队的经历有近20年。在此期间,我帮助团队将一些粗略的创意转化为真实的产品,并将这些产品推向市场。到目前为止,对于那些开始寻找产品-市场契合之旅的产品经理和创业者,我能给出的最好的建议是:
更快地犯更好的错误,尽量提前失败。
这似乎是一条违反直觉的建议。但我可以向你保证,这很有效。事实上,正是凭借这种心态,我和我的联合创始人格雷格才能够创建一家快速增长的SaaS企业,拥有成千上万快乐的客户(没有一毛钱的外部融资)。
1. 什么是产品-市场契合(PMF)?
你可能听说过初创公司渴望的、神奇的产品-市场契合——产品和业务的所谓“圣杯”。有很多不同的方式来定义,但我喜欢这样想:
你的公司正在销售一款解决某个细分市场问题的产品,而你正在以一种可重复的方式销售它。
– 解决一个问题;
– 面向一个特定的市场;
– 针对愿意花钱解决这个问题的客户;
– 向他们销售是可重复的。
加分点:找到性价比高的获取客户模式。你能以低于客户支付给你的价格获取客户吗?
虽然这听起来更像是一家成熟的公司,但我的经验表明,你可以更早地找到产品-市场契合,甚至在你开发产品之前就开始降低失败的风险。
我还要补充一点,当你不再进行重大调整时,你可能已经找到了产品-市场契合。虽然实验、市场扩张和变革是必不可少的,但你不再需要对模型进行疯狂调整来让商业模式有效。你不会说“我们搞错了,在试试另一个市场。”或者,“如果产品有这个功能,人们就会购买。”
2. 以终为始
当我和我的联合创始人创办我们的软件公司时,我们不是从一个产品创意开始的,而是基于对我们想要实现的目标的共同理解。
回过头来看,这是我们最关键的一步:以终为始。
对于创造新产品或发布主要功能的产品经理来说,首先要考虑你为什么要这样做。是因为增长吗?收入?市场扩张?
对创业者来说,在推出新产品时,你的“为什么”可能要更深入一些。这是一种激情。激情是打造成功产品的关键。原因在于:当你在开发一款产品时,不可避免地会有一段蜜月期,你会对它的潜力和可能性感到兴奋。但是后来,你需要激情来带你度过那些不可避免的大难关,因为有些时候并没有那么迷人。
3. 成为痛点搜寻者
最成功的创业者和产品经理认为自己是痛点发现者,而不是产品发现者。
当这种前期痛点发现的事情没有发生时,可能会造成数百万美元的损失(我亲眼见过),甚至成为创业失败的主要原因。
在痛点发现的过程中,你要问自己一个问题:这个问题在客户的优先级列表中是否足够靠前,以至于他们意识到了并愿意予以解决?最重要的是,他们愿意出钱解决吗?如果你要解决的问题是人们不太在意的,或者更糟的是,他们不愿意付钱解决的,那么你就没有找到一个有效的模型。
对于你的产品创意,不要仅仅关注表面价值。试着挖掘和理解你们能够获得的一些无形的东西,前提是他们用你的产品去解决问题。
最终,你要搜寻的是一个存在一致问题的市场。然后你就可以聚焦于那个问题。你要确认这是一个你能解决的、会重复的问题。
4. 找到痛点模式
在你记录了假设之后,开始跟潜在客户交流。这个客户发掘过程是你应该努力完成的一步。
你的目标:发现痛点和问题,然后找出如果你解决了这个问题,对客户意味着什么。你这样做是为了尝试发现解决问题的价值主张。
价值主张代表客户从使用你的产品中获得的价值。我认为“产品”包含产品本身、定价、服务等等。
因此,价值主张可能意味着:
- 省钱;
- 节省时间;
- 赚钱;
- 生活方式上的好处或职业上的好处,比如在老板面前表现良好。
一旦你找到一个需要解决的问题,了解这个问题对你的潜在客户来说有多重要是很关键的。很容易找到很多问题,但是,这个问题是否足够大、足够普遍、足够痛苦,以至于有人愿意付钱给你来解决它?
在这个过程的这一部分,你的目标应该是与至少10位潜在的客户交流。即使人数很少,这些交流也会给你难以置信的洞察力,特别是如果你开始看到一种持续的痛点模式。
5. 验证最简可销售产品
当你确定了一个需要解决的问题,并且这个问题在某人的优先列表上足够靠前,是时候验证这个解决方案了:你的最简可销售产品(MSP)。
你正在寻找的产品需要具备以下特征:
- 它的核心功能至少很好地解决了一个问题,让你在市场中具备竞争力;
- 有一项或多项令人兴奋的功能,可以独特地解决客户不知道他们想要解决的问题,并使你从竞争中脱颖而出。
虽然我的大部分经验是关于推出B2B SaaS产品的,但很多经验教训适用于任何新产品,尤其是数字产品。
你的目标:找到潜在的买家,并向他们试销你的解决方案。
此时,你应该能够告诉潜在买家他们的问题是什么,并且非常自信地知道他们会同意你的观点。然后你告诉他们问题的解决方案(你的产品),并确定他们购买的可能性。
我建议你至少跟20位符合你目标客户的人交流。最初的几次会谈会很困难,很有可能你不会走得很远。你也可能会得到一些假阳性反馈,有人会说“那太好了,我会买的。”但最终,他们不会购买。
6. 找到可重复的经济性
在我们验证了解决方案并开始打造之后,我们的目标是快速开发并交付。尽快获得我们的第一笔客户资金。我们的理念是它不需要完美。我相信,你不需要一个完美的功能集来提供价值。如果你为客户提供了一些收益,解决了他们的一些问题,他们会原谅你的。
你的下一步,是找到可重复的经济性。可重复的指标意味着你正朝着产品-市场契合的方向前进。
产品发布后,我们开始关注对我们的ProductPlan至关重要的衡量标准。当我们开始看到,底层的经济性是可重复的,这是我们走在正确道路上的另一个标志。
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