照片来源：Thales Alenia Space 公司
SmartIR 是一家从曼彻斯特大学衍生出来的公司，已与英国欧洲航天局企业孵化中心 （ESA BIC UK） 签署了一份合同，以支持他们开发按需控制热辐射的解决方案。
在太空领域，需要为低轨道卫星和长轨道卫星提供具有成本效益的热管理解决方案，前者使用加热器会导致更高的功耗，后者目前采用笨重和笨重的解决方案（即热百叶窗）。SmartIR 提供了一种改变范式的技术，使卫星能够灵活地管理热能，在地球阴影下从所有表面完全排出热量，然后在轨道上选择性地仅屏蔽最靠近太阳的一侧。
SmartIR 的科学总监 Coskun Kocabas 教授说：“小型卫星在其结构中面对太阳和面向地球的相位之间经历了高达 200 C 的热梯度，热控制系统的设计使其保持在可接受的温度条件下。SmartIR 的辐射器是一种理想的解决方案，因为它们重量轻、功耗低、响应迅速、在整个红外光谱范围内运行，并且不涉及活动部件。
SmartIR 是在曼彻斯特大学创新工厂的帮助下成立的，由石墨烯光学特性专家 Kocabas 教授、在将石墨烯商业化到早期企业方面拥有八年经验的 Margherita Sepioni 博士和英国空客集团前首席执行官 Paul Kahn 共同创立。SmartIR 在曼彻斯特大学创新工厂的帮助下于 2020 年初成立，目前主要专注于产品开发和测试验证，以满足空间要求。
SmartIR 已加入 STFC 达斯伯里实验室的 ESA BIC UK，并获得了 £43K 的奖励，以在太空中测试他们的技术。该计划包括获得商业和技术支持，以及进入科学和创新园区，包括公司将设有办公室的 Sci-Tech Daresbury。SmartIR 还将在 Thales Alenia Space 公司的监督下使用科学技术设施委员会的太空设施。
Thales Alenia Space 公司的一位发言人说：“我们的航天器传统上是’冷偏置’设计的，带有电加热器，以确保设备保持在最低温度以上。使用基于石墨烯的可变发射率热辐射器可以让我们降低其在寒冷情况下的辐射能力，从而节省大量电力。SmartIR 材料可以帮助我们使用一种坚固且易于控制的技术来实现这一目标。
联合创始人 Paul Kahn 表示：“我很高兴看到曼彻斯特大学这一激动人心的衍生项目的潜力得到欧洲航天局和科学技术设施委员会的认可。太空是应用自适应发射率石墨烯技术的众多机会之一，该技术可以使整个系统甚至平台的性能和能力发生重大变化。我们的技术将大大降低卫星功耗……一个真正改变游戏规则的机会。
SmartIR 首席运营官 Margherita Sepioni 博士表示：“SmartIR 的目标是成为太空市场热管理解决方案的合格供应商，与 ESA BIC UK 的这项协议是我们旅程中非常重要的里程碑。我们正在寻找进一步的投资和合作，以确保我们能够在广泛的应用中彻底改变热管理解决方案领域，并期待与有远见的组织一起探索增长机会。
ESA 英国企业孵化中心 （ESA BIC UK） 为初创公司提供使用太空技术将其想法转化为有利可图的产品和服务或开发用于太空的技术所需的支持和资金。ESA BIC UK 由科学技术设施委员会 （STFC） 与欧洲航天局空间解决方案、莱斯特大学和英国航天局合作管理和部分资助。www.esa-bic.org.uk
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