据外媒报道，除了在服装上的应用，丝绸在从手术缝合线到种子覆盖物等产品上也都表现出了应用前景。最近，科学家发明了一种方法，即通过改变蚕的饮食来让这种物质变得更加坚韧。在野外，蚕以桑叶为食。这些叶子中的营养物质被血液吸收并进入唾液腺，而蚕会从唾液腺中提取出制作茧的丝架子。
对此，日本东北大学的研究人员使用了一种现有的商业蚕饲料取代桑叶并在饲料中添加了纤维素纳米纤维(CNF)。
这些微小的纤维是由含有纤维素的天然材料如木材废料产生。如果制备正确，产生的CNF可以被整合到重量只有钢铁1/5但强度却是钢铁五倍的建筑材料中。然而，一个挑战是如何让纳米纤维得到正确的排列。
蚕在吞下这些增强饲料后分泌丝线时将CNF分散到唾液中。重要的是，这些纳米纤维的方向都是唾液流动的方向，这被证明是增强丝的理想方向。事实上，当测试这些增强的丝线时，研究人员发现它们的强度是没有喂食任何纳米纤维的蚕产生的丝线的两倍。
研究中产生的茧：CNF重量从左至右分别为0%、0.5%和10%
值得注意的是，几年前，中国科学家也曾通过在蚕的饮食中添加石墨烯和碳纳米管来增强蚕丝的强度。
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