石墨烯将为未来先进新材料带来新机遇

2018年12月，投资6000万英镑的英国曼彻斯特大学石墨烯工程创新中心（GEIC）由约克公爵安德鲁王子正式启动，该中心旨在通过与全球一系列工业合作伙伴紧密合作，以加速石墨烯与二维材料的商业化步伐，并帮助石墨烯等二维材料为诸多行业带来革命性的变革。本文主要是Graphene @ Manchester（G @ M）的首席执行官 James Baker的采访记录，James先生主要负责制定和实施包括英国国家石墨烯研究所（NGI）和GEIC在内的业务战略，希望通过James先生的采访能为大家带来GEIC最新的动态以及通过他的实践经验为国内石墨烯相关机构的发展提供借鉴。

01您能为我们分享一下到目前为止您在运营GEIC时的心得?

James：自2018年开放以来，前18个月的大部分时间都用于调试GEIC的各种设备和功能。其中一些设备是独一无二的，并且我们首先使用石墨烯之类的材料，所以我们不得不花费时间进行开发和调试。

成立之初，我们就成功的与一些欧洲的工业合作伙伴签订了初步的合作协议，如今，在GEIC这些合作伙伴开发的石墨烯增强产品和及其应用的项目都取得了初步成功。

GEIC目前有40多家公司在开发石墨烯相关产品。我们很高兴听到一些例子，比如石墨烯是如何帮助这些公司，当然还有GEIC如何帮助这些公司成长和发展的。

GEIC提供了一种灵活的模式，该模式能让无论是大型公司、小型公司和初创/衍生公司都可以与整个曼彻斯特大学的石墨烯和先进材料专家及团队进行良性互动。 合作伙伴可以在GEIC拥有自己的专门实验室，或者也可以使用公共实验室或空间来增强企业与学者以及GEIC工程团队之间的互动。 GEIC的商业模式与大学传统模式不同，因此我们可以进行涉及石墨烯的产品和应用的快速原型设计和开发。

这种商业模式主要是基于我通常所说的“成败”模型，因此我们可以快速设计和制造组件或原型，然后对其进行验证 ，结果就是一个项目要么“快速失败”，要么取得成功，然后我们可以迅速将其迭代到产品开发的下一阶段。 在运营的第一年中，我们已经看到了首批产品和应用进入市场，这么短的时间就能实现从产品设计到进入市场，单就时间而言，这在将新材料或先进材料推向市场是空前的。

我们还与曼彻斯特的众多小型公司和衍生组织合作，其中包括 SpaceBlue 和 AEH等，他们在近期都在石墨烯应用产品开发方面有所斩获 。

02当前的疫情对 GEIC的工作产生了哪些影响?

James： 当我们由于全球疫情而在2020年3月进入封锁状态时，我担心这会严重破坏我们的活动以及石墨烯和2D材料的商业化。 虽然它确实中断了我们使用实验室和进 行项目工作的条件，但实际上通过使用一些现有的线上会议工具，我们利用这段时间与现有合作伙伴进行了进一步的深入沟通，同时也与新的合作伙伴签订了合作协议。 现在我们已经解除了封锁状态，并且GEIC实验室已重新开放，目前我们看到GEIC中涌现出了一大批新项目，一些应用市场的新产品也不断地被开发出来。

03石墨烯行业正在慢慢成熟，其真正价值正逐步添加到产品中。您能否对石墨烯行业的现状发表看法?

James：尽管石墨烯距2004年首次发现只有16年的时间，但我们现在开始看到供应链的快速发展，就能够以千克级和吨级产能生产石墨烯的公司而言，他们的石墨烯产品的质量和标准化制造程度都在不断提高，其石墨烯产品价格也在不断降低，逐步被市场接受。

我们也看到了整个石墨烯产业链的发展，越来越多的公司都在积极拓展石墨烯的应用市场，从复合材料到能源、涂料、油墨和配方的各种应用。新产品和应用不断取得重大进展，这为二维材料产业的未来发展奠定了良好的基础。我现在看到的主要变化是，许多由于早期石墨烯“炒作”而可能持谨慎态度的公司现在正积极参与石墨烯的开发。

未来，石墨烯将进一步“飞入寻常百姓家”，越来越多的日常产品和各种场景应用都将含有石墨烯。这其中最关键的变化是，越来越多的公司将真正的利用石墨烯优异的性能提升其自身产品的特性和产品收益，而非将石墨烯作为市场营销的噱头。

04您今天在市场上看到的主要挑战是什么？GEIC如何帮助应对这些挑战？

James：目前阶段面临 的主要挑战：一是高品质石墨烯的量产以及石墨烯的低成本化，在这几方面GEIC都有不错的进展；二是 在相关标准制定方面也是我们未来面临的挑战，包括石墨烯产品及相关应用领域的新标准和认定工作的开展，近年来，在这一领域（例如REACH）也取得了一些良好进展； 三 是我们如何将好的石墨烯应用成果从实验室推向市场。这就需要我们 在解决技术问题的同时，还要解决各种工业化扩大生产、商业、法规和环境方面的挑战，如果要使产品在市场上取得成功，就必须克服这些挑战。 GEIC在建立将产品或应用成果推向市场所需的行业“生态系统”和供应链方面起到了关键作用，这 不仅体现在我们的设施、能力和专有技术方面，同样也体现在我们与合作伙伴的合作方面。

我们不仅面临着石墨烯的挑战，未来还有许多其他2D材料的研发及产业化发展。我们正在从石墨烯中学习如何加速未来先进材料的应用和商业化，这将给未来带来巨大的挑战和机遇。