地球日，每一天：MITO Material Solutions E-Team简介

在地球日，我们庆祝2020年可持续实践影响奖的获得者，MITO Material Solutions的联合创始人兼首席执行官Haley Marie Keith。该公司开发了一种粘合剂添加剂，可显著增强制造业中使用的重要复合材料，特别是在航空航天和汽车行业。碳纤维复合材料是刚性的，使它们容易受到裂纹的影响，这些裂纹会影响性能，甚至导致严重的机械故障。MITO使用专有的混合配方来生产一种粘合剂，该粘合剂将纤维粘合在一起，使它们更坚固，更灵活，更轻便。

从长远来看，如果您用MITO注入的碳纤维复合材料零件制造波音787，则可以从飞机上减掉48，000磅。对于寻求将环保实践纳入其流程的制造商来说，这具有巨大的潜力 – 因此对我们的环境产生的积极影响可能是巨大的。

从他们在俄克拉荷马州立大学开始，到将产品引入美国制造市场的旅程，MITO材料解决方案背后的团队一直以他们的使命为指导，即推动下一次材料的发展。”作为一个社会，我们正在远离金属等自然资源，转向复合材料和塑料的可重用性和可回收性，”首席执行官Haley Marie Keith说，”我们希望通过这些混合聚合物增强其性能，使这些可持续的想法成为现实。

他们从大学到现实世界的旅程

2016年，Haley Marie Keith在俄克拉荷马州立大学攻读MBA学位，当时她有机会与MITO背后的技术合作，作为俄勒冈州立大学CIE学者计划的一部分。 Ranji Vaidyanathan博士是俄勒冈州立大学塔尔萨分校材料科学与工程教授和VentureWell教师资助获得者，他与一组学生研究人员一起发明了这种材料，作为他在大学工作的一部分。另一位俄勒冈州立大学学生凯文·基思（Kevin Keith）也开始致力于将这项技术商业化。凭借在汽车行业十年的经验，Haley认识到复合材料可以为工业制造带来的独特价值，课程结束后，Haley和Kevin继续与Vaidyanathan博士合作，研究该技术的潜在用途。

粘合环氧添加剂是MITO的旗舰产品，可将纤维增强复合材料的耐用性、柔韧性和轻量化能力提高多达100%。像MITO这样的粘合剂使复合材料能够保持其完整性并持续更长时间，从而降低严重机械故障的风险。MITO添加剂的特别之处在于，它能够在一种产品中对材料进行多项改进，这些改进可以轻松，可持续地集成到标准制造工艺中。

“我们正在做的是创造具有多种化学和物理功能的混合添加剂，以增强这些材料的结构特性，”凯文说，”我们的重点是以更环保和可持续的方式做到这一点。

MITO如何填补市场空白

在客户发现采访中，Haley有一个关键的认识：虽然许多行业参与者正在创新如何增强复合材料和纤维，但没有人在胶水上工作。当Haley和Kevin努力验证该技术的市场实用性和价值时，Vaidyanathan博士和他的团队迭代了添加剂的功能，为MITO的实际应用做好准备。尽管俄勒冈州立大学最初试图将该添加剂授权给主要行业参与者，但MITO团队努力说服该大学的主要利益相关者，他们可以为该技术带来更好的价值，并最终从该大学的技术转让办公室获得了非个人专利。

从俄勒冈州立大学毕业后，Haley和Kevin孜孜不倦地将MITO带入现实世界，到目前为止，他们已经取得了令人难以置信的成功。该公司已经从国家科学基金会，俄克拉荷马州立大学，莱斯商业计划竞赛和VentureWell等机构筹集了超过一百万美元的投资和赠款。Haley担任公司首席执行官，指导日常运营，并处理与投资者和其他财务利益相关者的对话。在Kevin的带领下，产品团队调查了制造业中使用的材料，这些材料的关键故障点是什么，以及它们的添加剂如何在结构上受益和增强这些特性。通过将客户反馈和协作集中在他们的模型中，该团队可以为他们的客户创建精确的解决方案，而不仅仅是在已经能够获得这种先进材料的行业中。

“似乎所有这些先进材料只用于航空航天或太空探索等行业，这些行业已经有很多钱投入到所有这些技术中，”Haley说。”但是在对消费者更友好的房车行业长大，我意识到消费行业完全被忽视了。MITO希望改变这种状况，让所有人都能使用。

建立成功的生态系统

Vaidyanathan博士目前担任MITO董事会的发明家和创新顾问，自从Haley和Kevin还是学生企业家以来，他们一直在与他们一起工作，他们一直在将创业公司带入生活的岩石水域中航行。他们在俄勒冈州立大学和创业界的关系因对技术的信任以及彼此的信任而得到加强。

“最重要的是信任。如果我说我需要参与日常操作，并允许你做出每一个决定 – 这是灾难的秘诀，”Vaidyanathan博士说。”如果你给学生创业者做决定的自由，他们就会真正成长和绽放。

Haley为希望将他们的发明带入现实世界的学生创新者提供了一些建议。主动性和好奇心是学生企业家成功的关键因素。”不要总是等着别人给你一个教训，”她说。

在将概念扩展到大学水平之外时，确保您拥有强大的支持系统和指导也至关重要 – MITO Material Solutions是VentureWell E-Team的受助者和ASPIRE参与者。除了赠款资助和认可之外，实践创业学习机会以及与同行建立有意义的联系对于培育技术和公司的发展至关重要。

“VentureWell是MITO增长道路上非常重要的基石，”Haley说。”能够拥有一个由经历过或正在经历它的人组成的网络总是有帮助的。

MITO材料解决方案的未来是光明的。他们正在带头为该国最大的制造业创造环保复合材料解决方案。Haley解释说，即使在COVID-19大流行期间，仍有一种运动来减轻工业制造对环境的影响，并开始创造更可持续，更耐用的产品。MITO团队已准备好提供解决方案。

“在所有危机中，创新都随之而来，”Haley说。”我独自一人在公司就多次看到过这种情况。每当我们面临挑战时，我们总能找到一种创新的方式来生存和发展。