Evercloak：伊夫林-艾伦对重要初创企业的追求

Velocity 创始人故事 | 2020年3月6日

2019年8月的一个清晨，梅尔餐厅（Mel’s Diner）人头攒动。这家位于基奇纳-滑铁卢（Kitchener-Waterloo）的当地餐厅很受欢迎，餐厅里坐满了常客，他们都在点自己喜欢的早餐：大人吃鸡蛋、炸薯条和吐司，孩子们喝奶昔，喜欢冒险的人则吃Huevos rancheros。餐厅里热闹非凡，许多家庭在谈论他们剩余的夏日周末计划。

对 Evercloak 的两位联合创始人来说，那天早上的餐厅并不寻常–坐在餐厅入口附近的五号桌，他们正在决定一件至关重要的、紧急的创业事宜。

“我们要这样做吗？我觉得应该这么做。但我们只有两周时间。”Evercloak 的联合创始人兼首席执行官伊夫林-艾伦（Evelyn Allen）问道。

“嗯，我想是的。我们必须这么做。虽然工作量很大，但我们能做到。”Evercloak 首席技术官迈克尔-波普（Michael Pope）博士回答道。

艾伦一直在寻找更多资金，以便将 Evercloak 生产石墨烯和碳纳米管等先进二维纳米材料的制造平台商业化。她刚刚得知，这家初创公司将有资格向加拿大突破能源解决方案公司提交一份提案。这是加拿大自然资源部（NRCan）的一项计划，得到了比尔-盖茨的 “突破能源 “和加拿大商业发展银行（BDC）的支持。加拿大自然资源部牵头征集提案，以利用融资和专业知识支持加拿大清洁能源和气候技术（即清洁技术和气候技术）的发展，从而大幅减少温室气体（GHG）排放。

艾伦和团队展示 Evercloak 技术

在艾伦发出最后的参赛通知后，就到了全力以赴的时候了。从制定最终方案到寻找支持信，Evercloak 团队的时间和资源都非常紧张。然而，当艾伦讲述她的背景和经历，以及她的团队如何在最后期限前完成提案时，我们发现艾伦已经为这样的时刻做好了独特的准备。

(注：Evercloak 最终入围了 NRCan 计划，获得了 120 万美元的项目资金，以加速其技术开发。稍后将有更多报道）。

让创业与母爱相得益彰

Evelyn Allen 同时戴着 “创始人的帽子 “和 “母亲的帽子”。 作为两个年幼孩子的母亲，她告诉 Velocity，管理 Evercloak 的需求和她的家庭是一个不断变戏法的过程。(事实上，由于她的女儿生病，这次采访几乎没有进行）。

艾伦的工作日程通常排得很满，因此她必须有策略地选择工作方式和地点，以最大限度地提高工作效率。有时，她还必须果断地从日程表中剔除没有直接截止日期的工作。

关于时下流行的工作与生活平衡的话题，艾伦确实时常会考虑平衡的问题，但她认为，对她来说，寻求灵活性和整合性反而更有效。她觉得自己很幸运，因为她可以选择最大限度地提高工作效率，并在必要时休息一下。

伊芙琳-艾伦和朋友们在科罗拉多州丹佛市的棒球比赛中

艾伦解释说：”我认为这适用于大多数从事灵活职业的女性，而不仅仅是企业家。”虽然不再朝九晚五，但这确实意味着我可以完成更多的工作。孩子们在游泳的时候，我可以工作一个小时！”

从某种意义上说，与传奇人物玛丽莎-梅耶尔（Marissa Mayer）提出的 “工作与生活一体化 “相比，这可能是更现实的 “工作与生活一体化”。

和许多职业女性一样，艾伦也意识到自己需要一切可以得到的帮助。艾伦希望再招聘 3 名员工，以确保有足够的资源来平衡工作量。她还感谢支持她的丈夫，是他确保了她能够选择以最快的速度向前推进 Evercloak。”与谁结婚真的很重要。在你的生活中，如果有一个人具有创业精神，并能在你出差和他照顾孩子的时候支持你，这对你真的很有帮助，”艾伦解释说。

一个艰难而有意义的决定–15 年的酝酿过程

职业母亲创业并非易事。Evelyn Allen 并没有轻易做出这个决定。

艾伦从小生活在一个创业型家庭，因此在生活中总能接触到创业精神。她的父亲是一名化学工程师，创办了一家成功的制造公司，并在本世纪初将其出售，而她的母亲也有自己的企业。她亲眼目睹了创业者经常要做出的牺牲。

我在滑铁卢大学的工作当然很重要。我学到了如何获得知识产权和资金，并为各种企业提供支持。但我已经没有任何建树了，我真的想改变一下。

Evelyn Allen，Evercloak 联合创始人兼首席执行官

尽管牺牲在所难免，但艾伦为创办自己的科技公司做好了充分准备。 她积累了六年多的工程经验，学到了从设计组件和系统到确定工程项目范围的所有知识。她接触到了技术、工程和系统级项目的业务方面。她正在制造产品。很快，她发现自己真的 “喜欢大局观”。后来，她先后在圭尔夫大学和滑铁卢大学工作，主要负责推动创新和技术商业化。在这两所大学工作期间，她有机会与数百家公司（从早期创业公司到跨国公司）进行交流和合作。

“艾伦说：”我看到了很多，也学到了很多，我肯定会将一些最佳实践应用到自己的初创公司中。

艾伦与 Velocity 分享说，其实在她职业生涯的最初阶段，创业就已经在她的脑海中浮现。”我一直在寻找。在滑铁卢生物过滤器公司工作时，我就开始在笔记本上记录问题和潜在的解决方案，”艾伦承认。”我在滑铁卢大学的工作当然很重要。我学到了如何获得知识产权和资金，并为各种企业提供支持。但我再也没有建立任何东西，我真的想改变一下。

艾伦在创新、工程和技术领域拥有十多年的经验，她知道如果要创办一家初创企业，需要具备哪些条件才能取得成功。她也很纠结，因为她很清楚自己需要做出的牺牲。

Evercloak的诞生：连接多伦多-滑铁卢走廊

虽然伊夫琳-艾伦是在温哥华的一次可持续发展会议上幡然醒悟的，但将Evercloak推向世界既是一种偶然，也是一种纯粹的意志力。

艾伦回忆说，会上所有的主题演讲都是由年轻女性发表的。她们都很有启发性。”她们一个接一个地让我意识到，我还没有充分发挥自己的潜能。我和这些年轻女性一样关心可持续发展和环境。我拥有成为创始人的所有技能和经验，但我没有迈出下一步，”艾伦叹息道。”虽然在我心中，我知道这必须是正确的机会、正确的问题和正确的财务风险。

让艾伦的计算发生转变的是，2018 年，MaRS 探索区（MaRS）推出了 “NRCan 女性清洁技术挑战赛”。该计划为来自加拿大各地的六名女性创新者提供为期 2.5 年的项目，每年提供 11.5 万美元的津贴。鉴于伊芙琳对环境的兴趣，她觉得将清洁和气候技术商业化的初创公司可能是正确的选择。

艾伦和其他人（包括 NRCan 清洁技术女性挑战赛的决赛选手）参加清洁技术参观活动

然而，作为一个致力于支持创新者将其技术商业化，而不是将自己的技术商业化的人，她需要找到一项技术并建立一家初创公司才能获得资格。艾伦想出了一个巧妙的计划：向滑铁卢大学商业化办公室（WatCo）寻求支持。

艾伦的联合创始人迈克尔-波普博士展示 Evercloak 的纳米材料。

WatCo坚定地支持她。她的推介受到了热烈欢迎，WatCo 开放了他们的全部投资组合，允许她选择一项技术进行合作。Allen 在商业化和知识产权方面的经验以及她对环境的兴趣让她很快就确定了一项很有前景的技术：一种创新的制造工艺，用于连续涂覆石墨烯和碳纳米管等单层纳米材料。这项技术在应对环境挑战方面潜力巨大。她还熟悉这项技术的发明人，尤其是迈克尔-波普博士。”Mike 明白这一点，”Allen 回忆道。”当我得知迈克有兴趣支持并加入我的初创企业愿景时，我非常激动！”

原来，波普博士也早就想建立一家初创公司。然而，他一直未能在合适的时间找到合适的机会和合适的人，直到他得知艾伦终于开始追求她的创业梦想。

总而言之，拥有类似创业思维的创始人可以产生惊人的协同效应。

由于要花费大量时间寻找和确保一项技术，艾伦只有这么多时间来做更多琐碎的创业工作，并完成向MaRS的申请。”我丈夫在第 11 个小时为我建立了网站。团队在最后一刻才选定了名称和网址。艾伦坦言：”我现在的商业顾问曾多次建议我重塑品牌形象，但这是一个未来的项目，因为它没有紧迫的最后期限。

艾伦入选了 “清洁技术女性挑战赛”（Women in Cleantech Challenge）的六名决赛选手之一，她将角逐一百万美元的奖金。她永远心怀感激，因为她承认，如果没有 NRCan 和 MaRS 的支持，Evercloak 就不会存在。

(上图为艾伦、她的丈夫和孩子以及波普博士和他的妻子集思广益得出的名称清单。几乎所有人都选择了 evercloak.com 作为创业公司的最终名称）。

艾伦在 2019 年参加了 Communitech 的 Fierce Founders Bootcamp，进一步巩固了 Evercloak 作为一家新兴、高潜力初创企业的地位。

赢得加拿大突破性能源解决方案，应对气候危机

2020 年 2 月，加拿大自然资源部（Natural Resources Canada）宣布了 “加拿大突破性能源解决方案”（Breakthrough Energy Solutions Canada）计划的 10 家优胜企业，以帮助加拿大建设低碳经济。Evercloak 就是其中之一。方案是什么？Evercloak 将运用其知识产权开发一种空调除湿技术，该技术将减少温室气体（GHG）排放，并将冷却系统的能耗降低 50% 以上。Evercloak 提出了一项价值 120 万美元的提案，旨在制造大面积超薄纳米材料（石墨烯基）薄膜，以轻松分离空气中的水蒸气。

“艾伦断言：”气候技术的关键在于能源效率和温室气体减排。”空调是现代生活的一大奢侈品，但同时也是温室气体的制造者。提高暖通空调系统的能效将大大改变温室气体排放等式”。Allen 预计，在完成所有工作后，这笔资金将进一步推动纳米材料膜的开发。

艾伦认为，我们今天面临的是一场气候危机，全世界现在需要做的还有很多。虽然 “加拿大突破性能源解决方案 “等项目有助于创造更多的技术解决方案来应对气候危机，但在采用不同的气候技术来减轻影响和降低温室气体排放，从而实现碳中和方面，还有很多事情可以做。此外，由于全球范围内的不作为和僵局，动员全球公民和政府也非常重要。”我认为像葛丽泰-图恩伯格这样的人很棒。她激励了很多人和年轻人。艾伦解释说：”她帮助人们进行讨论，让人们开口说话，我的孩子们也因此受到了更多启发，提高了认识。

思考科技而不仅仅是科技界的女性

在 Velocity 与伊夫林-艾伦的谈话中，科技界女性的话题出现了好几次。每一次，艾伦都略显沮丧。当被问及原因时，艾伦停顿了一下，回答说：”我经常参加科技界女性、清洁技术界女性、气候技术界女性的小组讨论，但我不想谈论作为女性的问题！像这样的倡议很重要，但我也想谈谈技术以及技术如何影响世界。这是一个出人意料的回答，不过从大局来看，这也许是对当今广大科技行业正在努力解决的性别问题最深刻的回应。事实上，科技界的女性之所以成为当下的热门话题，正是因为存在歧视和不平等。如果 “科技界的女性 “不再是一个话题，那么世界很可能已经进入了一个真正平等的时代。

艾伦曾在存在性别问题的环境（如工程领域）中工作过，他承认有些时候会有不舒服的感觉，也会出现反弹。尽管如此，艾伦还是欣然为职业女性提供了一些有益的建议：性别差异和性别问题不一定会阻碍女性的发展。一般来说，学习如何驾驭系统和人是有帮助的。你的工作就是找到合适的人，与他们建立联系，无论是初创企业还是公司项目，都要不断向前推进。

Evercloak的未来：水和气候变化

作为一家处于Velocity第二阶段的公司，Evercloak的目标是建立一家可以大规模扩张的全球性公司，艾伦的团队正在取得巨大的进展。”艾伦说：”我们有来自客户的付费项目，有一支背景出众的优秀团队，但我们还需要经历一段业务成熟期。从根本上说，Evercloak 的技术可以作为一种平台技术，在多个不同领域有新的应用，而不仅仅是向加拿大突破能源解决方案公司提出的建议。艾伦认为，气候技术的最大应用是在不消耗大量能源的情况下实现海水淡化，而能源消耗会导致温室气体排放和气候变化。海水淡化在人类的未来可能会变得越来越重要。

艾伦在 NRCan 活动上

给新晋企业家和创始人的建议

艾伦认为，现在是创办气候技术公司的大好时机，她鼓励新创业者在这一领域寻找机会。

对于那些处于早期阶段、希望为自己的长期成功做好准备的创始人，艾伦鼓励他们花一部分时间来建立自己的专业和个人网络。她将自己早期的成功归功于她的同事、朋友和家人。 所有这些人在她周围共同组成了一个强大的支持网络。

艾伦说，她现在的阅读清单上有几本关于销售的经典书籍。这两本书的作者都是罗伯特-B-米勒（Robert B. Miller）和斯蒂芬-E-海曼（Stephen E. Heiman）以及塔德-图莱贾（Tad Tuleja）。第一本是《新战略销售》（The New Strategic Selling），该书将销售视为一种合资企业和 “双赢 “命题。第二本书是《新概念销售》，它指导读者如何也能开发出一套系统的销售流程。

对于那些希望增加销售知识的人来说，这两本书可能会很有用。

“我现在就收到了几本书。艾伦笑着说：”我现在就把一些书寄给我，我已经迫不及待地想投入其中了。