据外媒报道，在最近于英国举行的2018年范德堡航展上，来自英国中央兰开夏大学的航空工程是们展示了被认为是全球第一架采用石墨烯外壳的飞机。据悉，这架叫Juno的无人机宽3.5米，它可能预示着未来飞机的发展方向。
除了中央兰开夏大学，谢菲尔德先进制造研究中心、曼彻斯特大学国家石墨烯研究所和Haydale石墨烯工业公司也参与了Juno的研发工作。这架飞机还使用了基于石墨烯打造的电池和3D打印的部件。
据了解，石墨烯不仅是世界上最强的人造材料，而且在导热和导电方面表现都非常优秀。由于它非常结实，所以能够增加传统机身材料的强度，而这不仅能够减少传统机身材料的使用量而且还能大大减轻飞机的重量。这样做的好处是能让飞机在无需使用更多燃料的情况下携带更重的有效载荷或是在给定燃料量下飞行更远的距离。
此外，由于石墨烯的良好导热性能让热量在这种材料中扩散，这样飞机外层就不容易结冰。
最后，石墨烯的导电性可以将雷击的能量分散到机身表面，而不再是通过局部加热的方式进而对飞机造成损伤。
据悉，工程师们计划在未来2个月内对Juno进行试飞。
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