节水新领域

有些人很难理解缺水问题。世界上不是有四分之三的水吗？我们毕竟是蓝色的小星球！找到淡水能有多难？

事实证明，地球上只有百分之二点五的水被认为是 “淡水”。其余的都是咸水，也就是世界上海洋中的咸水。此外，世界上大部分淡水都深藏在地下或冰封在山中，几乎无法获取。长话短说，淡水比人们想象的要难找。

从环保主义者的角度来看，现实情况是，节约用水将成为 21 世纪基础设施和个人生活方式的重要组成部分。否则，我们所知的文明将在未来一百年的某个时刻崩溃。

幸运的是，科学和工业界正在努力。虽然政治阻挠继续干扰着常识性的节水方法，但世界上的许多智囊团都决心找到解决迫在眉睫的洁净水危机的方法。

考虑到前面提到的 “水其实无处不在，只是太咸或无法饮用 “这一观点，节约用水的关键无疑是先进的水过滤技术。虽然精制海水淡化技术已经存在了几十年，但其高昂的成本和缓慢的实施速度使其在大多数情况下并不实用。解决水危机的办法必须更加简单，从而更具成本效益。

石墨烯是人类已知的最坚固、最薄的材料，它是推动水过滤技术发展的最有希望的技术之一。单层石墨烯薄片可渗透水，但不能过滤其他任何东西，这就是一个简单的水过滤器。当然，任何对石墨烯有所了解的人都可以证明，石墨烯的生产过程远非如此简单；正是这项研究让我们能够负担得起石墨烯的水过滤功能，相关科学家也因此获得了诺贝尔奖。

然而，如果由于化学气相沉积技术的应用，石墨烯生产成本持续降低的趋势得以延续，那么到 2018 年，石墨烯将成为最有前景的水过滤选择。举例来说，考虑一下石墨烯滤水器是如何将威士忌从其标志性的棕色变成晶莹剔透的液体的。

如果石墨烯能将威士忌变成可饮用的水，那么毫无疑问，一层石墨烯就能区分食用后可能致命的盐水和可以挽救生命的淡水。虽然石墨烯并不是新兴水处理技术的唯一选择，但事实证明，很难找到一种具有如此大的可扩展性潜力的技术。

而说到未来成功节水的关键，可扩展性将是最重要的。毕竟，绝大多数与用水息息相关的人都从事农业或工业，这两个群体都非常重视寻找最经济的途径来实现他们的目标。

虽然 “到处都是水”，但外表是会骗人的。我们真正追求的是淡水，而且是负担得起的淡水。因此，节水的前沿问题是找到最实用的方法来过滤我们身边的水。当然，披着一层谨慎乐观的外衣，人类似乎正朝着这个方向前进。